一个孩子坐在地板上搭积木,嘴里嘟囔着:“One, two, three... oh, it falls down.” 没人跟他说话,他也不是在回答问题,只是自己跟自己念叨。旁边的家长听见了,觉得有点好笑,又有点欣慰——这孩子居然在用英语自言自语。天童教育认为,这种“自言自语”的时刻,是少儿英语启蒙中一个值得被认真对待的信号。

自言自语和回答问题、跟读、对话练习都不一样。后三者是“对外”的语言使用,有对象、有要求、有回应。自言自语是“对内”的语言活动,没有观众,没有考核,纯粹是大脑在自由地调用英语。孩子把英语声音拿来玩、拿来试、拿来表达自己当下的状态。这种使用方式,比任何课堂任务都更接近真实交流中“用语言思考”的状态。
天童教育的课堂上,老师经常能看到这种自言自语。孩子在做手工时小声念叨“Cut, cut, cut”,在排队时自己数“One, two, three, four”,在游戏结束后嘟囔“I win, I win”。这些声音不是被要求说的,是孩子大脑中英语声音自然溢出的结果。老师不会打断,也不会特意表扬,只是让这些自言自语自然发生。因为天童知道,这种自发的语言使用,比任何被要求的输出都更珍贵。
孩子为什么会自言自语?因为大脑在整理。白天听到的英语声音、课堂上用过的表达、故事里反复出现的句子,在放松状态下会自动浮上来。大脑像一个正在归档的图书管理员,把新收到的英语素材和已有的语言系统进行比对、归类、存储。自言自语就是这个归档过程的外在表现。孩子说出来,说明这些声音已经进入了可以自由调用的区域。
天童课程体系中的主题循环设计,为这种自言自语提供了丰富的素材。同一个主题在不同阶段反复出现,核心词汇和句型在孩子大脑中反复被激活。当孩子独自玩耍时,这些被反复激活的声音最容易浮出表面。课后的家庭音频同样在滋养这种自发输出,孩子在吃饭、洗澡、睡前不经意地听到课堂上的英语,大脑在放松状态下再次加工这些声音,自言自语的概率也随之增加。

天童教育认为,家长听到孩子自言自语说英语时,最好的反应是“不反应”。不要打断,不要纠正,不要追问“你刚才说什么”。让孩子在自己的世界里自由地使用英语,这种无压力的语言活动,比任何有目的的输出练习都更能巩固语言能力。那个坐在地板上一边搭积木一边嘟囔英语的孩子,正在用自己的方式,把英语变成真正属于自己的语言。天童教育二十年,始终把力气花在提供丰富的英语声音输入上,让孩子在大量聆听之后,自然拥有属于自己的“英语自言自语”时刻。
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